На этом снимке, сделанном космическим телескопом НАСА/ЕКА “Хаббл”, во всей своей красе предстает галактика NGC 4485, которая находится в созвездии Гончие Псы (Canes Venatici). Учитывая форму, которую имеет галактика, ее можно отнести к неправильным (пекулярным) галактикам, но она не всегда была такой...
На этом снимке, сделанном космическим телескопом НАСА/ЕКА “Хаббл”, во всей своей красе предстает галактика NGC 4485, которая находится в созвездии Гончие Псы (Canes Venatici). Учитывая форму, которую имеет галактика, ее можно отнести к неправильным (пекулярным) галактикам, но она не всегда была такой. Часть галактики NGC 4485 вытянулась, словно не желая расставаться с другой галактикой, именуемой NGC 4490, – которой нет в кадре, но ее присутствие угадывается за границей обзора, очерченной нижним правым углом этого снимка.
Обе галактики в совокупности составляют галактическую пару под названием Arp 269. Взаимодействие галактик привело к искажению их форм, превратив их из спиральных галактик в пекулярные. Галактика NGC 4485, меньшая из галактик этой пары, являет собой фантастический пример реально существующего мира, дающий астрономам возможность сравнить его с компьютерными моделями галактических столкновений. Можно сказать, что самое сильное взаимодействие этих двух галактик уже в прошлом; их максимальное сближение уже произошло, и теперь они разбегаются. Исходящий из галактики NGC 4485 длинный шлейф ярких звезд и узловатых скоплений оранжевого цвета, растянувшийся на расстояние почти 24 000 световых лет, который мы можем здесь наблюдать, – вот все, что связывает эти две галактики.
Многие звезды в этом соединяющем галактики шлейфе могли бы никогда не возникнуть, если бы не этот быстротечный роман двух галактик. При взаимодействии этих галактик газообразный водород распределяется между ними, инициируя цепь ярких вспышек, сопровождающих процесс активного звездообразования. Оранжевые узелки света на этом снимке – примеры таких областей звездообразования, покрытых облаками газа и пыли.