Астрономы открыли каменистую планету с массой, в 17 раз превышающей массу Земли, и размерами, более чем в два раза превосходящими размеры нашей планеты. Ученые-теоретики, занимающиеся изучением процессов формирования каменистых планет, не могут ответить на вопрос, каким образом мог сформироваться такой необычный каменистый мир.

Здесь представлена система Kepler-10 - родина двух каменистых планет , в виде картины, созданной воображением художника. На переднем плане планета Kepler-10c, масса которой в 17 раз превышает массу Земли, а её размеры - более чем в два раза превосходят размеры нашей планеты. Это открытие привело в недоумение ученых-теоретиков, занимающихся изучением процессов формирования каменистых планет, они просто затрудняются ответить на вопрос: как мог сформироваться такой большой каменистый мир.

Автор изображения: Гарвард-Смитсоновский Центр астрофизики / Дэвид Агиляр (David Aguilar)

“Мы были очень удивлены, когда поняли, что мы обнаружили”, - говорит астроном Ксавье Дюмускье ( Xavier Dumusque) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA), который возглавил исследование на основе данных, собранных с помощью космического телескопа НАСА “Кеплер”.

Планета Kepler-10c, как её назвали, имела размеры, измеренные ранее, примерно в 2.3 раза превосходящие земные, однако её масса не была определена до настоящего времени. Группа исследователей использовала инструмент HARPS-North, установленный на Национальном телескопе “Галилей” ( Telescopio Nazionale Galileo) на Канарских островах для проведения дальнейших наблюдений и определения массы этого каменистого исполина.

Ученые даже не подозревали, что могут существовать такие гигантские миры. Огромные силы гравитации, которыми обладает такое массивное тело, могут создавать гигантскую газовую оболочку в процессе формирования, раздувая планету до объемов необъятных газовых гигантов с размерами Нептуна или даже Юпитера. Тем не менее, полагают, что эта планета твердая, состоящая преимущественно из горных пород.

"Как раз в то самое время, когда вы уже решили, что во всем разобрались, природа преподносит вам огромный сюрприз, – в данном случае, в буквальном смысле", - улыбается Натали Баталья ( Natalie Batalha), научный сотрудник, задействованный в программе “Кеплер” (Kepler), из Исследовательского центра имени Эймса (НАСА) в Моффет-Филде, штат Калифорния . "Не правда ли наука удивительна?"

Экзопланета Kepler-10c обращается вокруг звезды, подобной Солнцу, совершая один оборот за 45 земных суток, что делает её слишком горячей, чтобы она могла поддерживать жизнь в том виде, в каком мы её знаем. Эта планета расположена на расстоянии около 560 световых лет от Земли, в созвездии Дракона. В системе также обитает планета Kepler-10b, первая каменистая планета, обнаруженная в ходе анализа данных , собранных с помощью телескопа “Кеплер”.

Открытие было представлено сегодня на конференции Американского астрономического общества в Бостоне. Подробнее об открытии можно узнать в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики пресс-релиз.

Исследовательский центр имени Эймса (НАСА) руководит разработкой наземных систем миссии “Кеплер”, обеспечением полета и анализом научных данных. Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, штат Калифорния, возглавила разработку миссии “Кеплер”.

Корпорация Ball Aerospace and Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо, разработала систему управления “Кеплер” и занимается обеспечением полета совместно с Лабораторией физики атмосферы и космоса при Университете штата Колорадо в Боулдере.

Балтиморский институт по изучению космоса с использованием космического телескопа занимается созданием архивов, приемом и распространением научных данных, получаемых с помощью телескопа “Кеплер”. Kepler - десятая миссия НАСА, посвященная открытиям, которая финансируется Управлением научных программ НАСА при штаб-квартире агентства в Вашингтоне.