Учёные нашли причину биологического старения человека на генном уровне, что объясняет многое относительно развития рака и возрастных заболеваний.

Учёные открыли определённые варианты генов, ответственные за биологическое старение человека. Их обнаружили в результате анализа более полумиллиона генных вариантов всего генома человека. Исследователей интересовали варианты генов, которые располагаются по соседству с РНК-компонентом теломеразы (Telomerase RNA Component – TERC).

Результаты исследования, проведённого британскими биологами из Университета Лестера и Королевского колледжа Лондона совместно с учеными из Университета Гронингена в Нидерландах, были опубликованы в выпуске журнала «Природная генетика» (Nature Genetics) от 7 февраля.

По словам профессора кардиологии на кафедре сердечно-сосудистых заболеваний Университета Лестера Нилеша Самани (Professor Nilesh Samani), существуют два типа старения – хронологическое и биологическое. В отличие от хронологического старения, которое определяется количеством прожитых лет, биологическое старение зависит от того, насколько возраст клеток соответствует фактическому возрасту человека. Этот возраст может быть как больше, так и меньше.

По мнению ученого, наука собрала достаточно доказательств того, что риск развития возрастных заболеваний, болезней сердца и некоторых видов рака зависит не от хронологического, а от биологического старения.

Учёные подробно изучили структуры, называемые теломерами. Они являются частью хромосом. При рождении человек имеет теломеры определённой длины, а с делением и старением клеток они укорачиваются. Длина теломер и есть маркер биологического старения.

Как оказалось, у некоторых людей, являющихся носителями определённого генного варианта, теломеры короче, поэтому они выглядят старше своих лет. Предположительно, они имеют более высокий риск наступления возрастных заболеваний из-за ускоренного старения клеток.

По словам соавтора исследования, представителя Королевского колледжа Лондона профессора Тима Спектора (Professor Tim Spector), некоторые люди генетически запрограммированы на ускоренное старение. Различия в длине теломер могут составлять до 3-4 биологических лет. Неблагоприятные условия для теломер, такие как курение, ожирение или недостаток физических упражнений, только ускоряют процесс биологического старения и усугубляют опасность приближения возрастных заболеваний.