Не так много времени остается до главного праздника года – Новогодья. Ровно столько, чтобы вдумчиво подобрать подарки родным и друзьям, сослуживцам. Успеть в мелочах продумать программу празднования, новогодние наряды и просчитать бюджет. По-настоящему нужные и долгожданные подарки мы получаем в двух случаях: от людей, которые нас очень хорошо знают, или когда четко ответили на прямой вопрос «Что тебе подарить?»

Друзья или родственники обычно сбрасываются, чтобы подарить что-нибудь действительно полезное. Несколько лет назад родители моей свекрови задумали подарить ей… микроволновую печь. Свекровь готовить не очень любит, поэтому за советом на тему «а оно вам надо?» пришла ко мне. Я люблю эксперименты, в том числе и на кухне, поэтому отказываться не стала. Тем более что сумма, которую бабушка с дедом готовы были потратить на подарок, позволяла выбрать далеко не ширпотреб.

Обойдя несколько крупных сетей по продаже бытовой техники, остановилась на той, в которой выбор был больше. Долго бродила по залу с микроволновыми печами, совершая все новые открытия. Честно говоря, до этой покупки к этому агрегату относилась настороженно. Уверенная если не во вредности, то во всяком случае в бесполезности оного. Но прогресс не стоит на месте, современные микроволновые печи теперь готовят практически без вашего участия.

Аэрогриль, конвекция, инфракрасное излучение – об их наличии щебетал консультант, открывая все новые дверцы в прекрасное неизвестное. Печь с сенсорной панелью управления произвела особое впечатление: полукруглой формы, серебристая, она была похожа на загадочный батискаф. Кстати, наличие сенсорной панели ведет к удорожанию печи процентов на 20 сразу…

Перед походом в магазин я составила недлинный список обязательных условий. Мне микроволновка если и была нужна, то чтобы в ней именно готовить, а не разогревать и размораживать. Ее должно быть удобно мыть после использования. Хорошо, если дополнительно в комплект войдут посуда и необходимые подставки, чтобы я потом не бегала по магазинам, подбирая недостающие аксессуары.

Домой мы эту бандуру везли на такси. Для нее пришлось освободить половину рабочей поверхности кухонного гарнитура. Я долго разбиралась с блюдом для запекания – инструкция обещала зажаристую корочку у мяса, оладьев или яичницы. Я на слово не верю, пришлось проверять на практике. Эксперимент признан семейством успешным.

В маленькой стеклянной кастрюльке без крышки решила приготовить рис с овощами. Воды потребовалось раза в два меньше, блюдо получилось рассыпчатым, рисинка к рисинке. Мне не пришлось не только ни разу вмешаться в процесс, но – о чудо! – рис не прилип к стенкам, кастрюльку пришлось только сполоснуть.

Гриль, говорите? А по зубам ли этой печке правильная баранья корейка? Беру высокую подставку, по науке широким концом к краям выкладываю ломтики замаринованного мяса. Микроволновка интересуется: «Вес? Тип мяса?». Включает сама сначала микроволны, затем гриль. Громким, на всю квартиру, писком подзывает меня: переверни. И с бараниной справляется при моем минимальном участии.

Так, придумаем экзамен посложнее. Любимое лакомство моего мужа – свинина с черносливом, одним куском, с аппетитной румяной корочкой. Мариную, кладу в кастрюльку, выбираю программу. Микроволны, конвекция, гриль. 20 минут прошло – мясо нужно вынуть и обернуть фольгой. Еще через 15 минут разворачиваю… восторг!

Спасибо, поели. А отмывать кто будет? Ищу на панели задач кнопочку с капелькой. «Быстрая очистка паром» называется. Устанавливаю в центр вращающегося круга стакан с холодной водой, закрываю дверцу, нажимаю кнопку. Через пятнадцать минут она сама меня позовет. Под действием горячего пара весь жир отошел с керамических стенок, и остается только насухо вытереть внутренности камеры.

Пахнет, говорите? Не беда. Опять панель задач, опять кнопочка, только уже с волнообразными стрелочками: «Удаление запахов». Пять минут вентиляции – и все кристально чисто. А еще и половина кухонной утвари для нее подходит. Главное – не класть внутрь посуду с металлической отделкой, микроволновка отомстит электрической дугой. Но – исключительно внутри камеры.

Почти два года эта умная помощница кормит мою семью. Она способна на многое и постоянно меня учит чему-то новому. А что умеет ваша микроволновая печь?