Специалисты НАСА, изучавшие снимки, сделанные межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter, нашли разветвленную сеть каналов возле кратера Хейла...

Марсианские кратеры, окруженные каналами, раньше считались большой редкостью. Ученые успели предложить несколько нестандартных вариантов возникновения подобных систем; с запуском новых космических аппаратов число известных кратеров такого типа, однако, стало быстро возрастать.

Кратер Хейла имеет средний диаметр 137,5 км и располагается в точке с координатами 35,7? ю. ш., 323,4? в. д. 7 октября 2007 года камера высокого разрешения HiRISE аппарата Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировала окрестности кратера; фрагмент этого снимка можно увидеть справа. Некоторые каналы на нем достигают 250 м в ширину, однако подавляющая их часть имеет много меньшие размеры. По мнению ученых, формирование каналов непосредственно связано с образованием кратера: удар растопил большой объем подповерхностного льда, в результате чего на поверхности и появились характерные следы.

Если падение объекта достаточно скромных размеров могло высвободить значительный объем воды, более серьезные столкновения, случавшиеся на заре существования Солнечной системы, должны были, очевидно, выпускать на поверхность Марса еще больше воды. Отсюда можно сделать вывод, что теплый и влажный климат на планете не был обязательным условием образования сети марсианских каналов.