Исследователи нашли на Марсе следы огромного озера протяженностью около двух тысяч километров и глубиной около восьми километров, сообщает Lenta.Ru. О характере находки позволяют судить геологические данные, представленные на новой карте Марса, составленной специалистами института планетологии при NASA.

Ученые анализировали слоистые отложения в районе равнины Эллада, образовавшейся, скорее всего, при падении на Марс огромного метеорита. Если это предположение верно, то равнина Эллада — это самая большая из известных структур подобного рода. Исследователи предположили, что отложения на равнине образовывались по мере того, как материал окружавших древнее озеро горных кряжей постепенно сползал в него.

Новые данные, полученные от нескольких зондов, исследующих Марс («Викинг», «Марс Одисси», «Марс Орбитер»), подтверждают это предположение. Кроме того, показания аппаратов позволили ученым установить предположительный возраст образования озера — по их мнению, это произошло в начале или середине так называемой Ноевой эпохи (период от 3,5 до 4,5 миллиарда лет).

Следы древних озер присутствуют во многих районах Марса. В прошлом году другой коллектив исследователей обнаружил сразу три относительно небольших озера. Но окончательно существование воды на Марсе было подтверждено совсем недавно — в 2008 году зонд «Феникс» сумел получить ее из замерзшей марсианской почвы.