Используемые муравьями-фермерами антибиотики могут помочь в лечении грибковых инфекций у людей.

Британские ученые проследили за жизнью трудолюбивых насекомых и обнаружили, что те способны производить вещества, уничтожающие плесень и вредные бактерии в грибных садах. Разведением грибов муравьи занимаются, чтобы прокормить королеву и личинок. Такое поведение также характерно для других насекомых, таких как термиты, жуки и галлицы.

Доктор Мэтт Хатчингс и его коллеги из Университета Восточной Англии изучали муравьев-листорезов вида Acromyrmex octospinosus. Они обитают в Южной, Центральной Америке и на юге Соединенных Штатов. В природе они представляют одно из наиболее сложных сообществ. Количество особей в колониях этих насекомых может доходить до нескольких миллионов.

Для исследования ученые взяли три колонии из Тринидада и Тобаго. Аспирант университета Джоерг Барк (Joerg Barke) с помощью штриховых посевов в агаровых чашах выделил бактерии, производящие антибиотик. Ими оказались актиномицеты, составляющие вместе с муравьями-грибководами взаимовыгодный симбиоз.

По мнению ученых, использование множественных антибиотиков муравьями напоминает комбинированную лекарственную терапию у людей, только они додумались до этого гораздо раньше.

Муравьиные антибиотики могут помочь и в лечении грибковых инфекций, поражающих человека. Специалисты уже выделили из них компонент, близкий к противогрибковому веществу нистатину. Это дает огромный потенциал для создания новых медикаментов.

– Замечательно, что муравьи задолго до нас изобрели комбинированную терапию с природными антибиотиками. На сегодняшний день это единственное средство, способное замедлить размножение опасных микробов, устойчивых к лекарственным средствам, – заявил доктор Хатчингс.

Подробности исследования представил журнал «Би-Эм-Си Биология» (BMC Biology).