Голубые звезды-дезертиры - это звезды, которые остаются в главной последовательности дольше, чем можно было предположить. Более того, как оказалось, они эволюционируют, двигаясь в обратном направлении от "старости" к более горячей и яркой "юности", получая при этом право на еще одно существование. Астрономы считали, что голубые дезертиры - "вампиры", которые высасывают свежий водород из звезд-компаньонов, чтобы разогреться и продлить этим свою молодость. Но теперь, оказывается, что существует два вида голубых звезд-дезертиров...

Кроме вампиров, имеются также «разбойники»: эти голубые звезды-дезертиры отбирают массу у своих звезд-компаньонов, сталкиваясь со своими соседями, как будто они находятся в центре звездного столпотворения. Группа астрономов использовала данные, полученные с помощью космического телескопа Хаббла (Hubble Space Telescope), для изучения процентного содержания голубых звезд-дезертиров в скоплении Месье 30, которое состоит из нескольких сотен тысяч звезд, расположенном на расстоянии около 28,000 световых лет от Земли.

Надпись к рисунку: Это широкоугольное изображение неба вокруг шарового звездного скопления Мессье 30 (Messier 30) было составлено из фотографий, представляющих часть Оцифрованной небесной съемки 2. Расположенный на расстоянии около 28 000 световых лет от Земли, этот кластер представляет собой скопление из нескольких сотен тысяч звезд, которое составляет в поперечнике около 90 световых лет. Поле зрения в ширину охватывает приблизительно 2.9 градуса. Автор: Европейская южная обсерватория (ESO -European Southern Observatory) и Оцифрованная (представленная в цифровой форме) небесная съемка 2. Выражение признательности: Дэвиду де Мартину (Davide De Martin).

Голубые звезды- дезертиры известны с начала 1950-х, правда, каким образом они образовались, до сих пор остается астрофизической загадкой. Оказалось, что небольшая часть из множества звезд скопления Месье 30, которое сформировалось около 13 миллиардов лет назад, гораздо моложе остальных звезд.

"Такое ощущение, будто на коллективном фото обитателей дома престарелых вы видите нескольких детей и задаетесь вопросом: «Интересно, как они там оказались?», - говорит Элисон Силз (Alison Sills), доцент университета Макмастера. "В двух словах, кажется, мы выяснили, что для звезд существует два источника молодости."

Ранее предполагалось, что менее массивная звезда в системе двойных звезд ведет себя как "вампир", откачивающий только что образовавшийся водород из своей более массивной звезды-компаньона, что дает возможность менее массивной звезде разогреться, разрастись в более голубую и более горячую звезду. Однако новое исследование показывает, что некоторые голубые звезды- дезертиры достигли омоложения не в результате такого способа, а в результате некоего подобия "космического лифтинга", благодаря космическим столкновениям.

Эти звездные столкновения являются практически лобовыми столкновениями, при которых звезды фактически сливаются, объединяя свое ядерное топливо и поддерживая реакцию термоядерного синтеза. И слившиеся звезды, и двойные звезды, как правило, имеют массу, почти в два раза превышающую обычную массу отдельных звезд в скоплении.

"Наблюдения, которые вполне согласуются с нашими моделями, демонстрируют, что голубые звезды-дезертиры, образовавшиеся в результате столкновений, имеют несколько другие свойства, чем звезды-дезертиры, образовавшиеся в результате «вампиризма». Это является прямым доказательством того, что имеют место два сценария образования голубых звезд-дезертиров, и оба сценария развиваются в скоплении одновременно", - говорит Силз ( Sills), которая работала в составе международной группы, сделавшей открытия.

Используя данные, полученные с помощью широкоугольной планетарной камеры 2 (WFPC2), установленной на борту Хаббла, которая сейчас временно не работает, астрономы обнаружили, что такие необычные "блуждающие" звезды, в отличие от обыкновенных звезд, сосредоточены большей частью в центральной области скопления...

Центральные области шаровых скоплений высокой плотности являются переполненными районами, в которых взаимодействие между звездами почти неотвратимо. Исследователи предполагают, что один или два миллиарда лет назад, скопление Месье 30 (Messier 30) претерпело главный “коллапс ядра”, который привел к выбросу звезд в центральную область скопления, способствуя быстрому увеличению плотности звезд.

Это событие существенно увеличило число столкновений среди звезд и благоприятствовало образованию одного из семейств голубых звезд-дезертиров. С другой стороны, увеличение звездной «уплотненности» в результате коллапса ядра также внесло возмущение в двойные системы, способствуя явлению «вампиризма», и, соответственно, образованию другого семейства голубых звезд-дезертиров.